Emomali Rahmon: il leader per caso che rimarrà al potere per 4 decenni (di Bruce Pannier)
Il Presidente tagiko Emomali Rahmon, uno di quei leader dell'Asia centrale che alcuni definiscono un "uomo forte" che "governa con il pugno di ferro", ha appena vinto il suo quinto mandato nelle elezioni presidenziali strettamente controllate dal Governo dell'11 ottobre.
Se servirà fino alla fine del suo nuovo mandato di sette anni, sarà al potere per quasi 35 anni, in un regno iniziato poco dopo la disintegrazione dell'Unione Sovietica.
Ma Rahmon certamente non è stato sempre così stabile al comando, infatti, durante il primo decennio del suo governo era tutt'altro che un uomo forte.
Lo shuffle della leadership tagika
Emomali Rakhmonov (ha abbreviato il suo nome in Rahmon nel 2007) è stato nominato presidente del Soviet Supremo del paese - e capo del governo - il 19 novembre 1992.
A quel tempo, non era una posizione che sembrava offrire una sicurezza lavorativa a lungo termine.
Dal 21 agosto 1991, quando l'Unione Sovietica è crollata e il Tagikistan ha ottenuto improvvisamente e inaspettatamente l'indipendenza, il Tagikistan ha assistito a quattro cambiamenti nella sua leadership prima che Rakhmonov fosse spinto a ricoprire quel ruolo.
Qahhor Makhamov è diventato presidente ad interim il 21 agosto, ma si era schierato dalla parte degli ammutinati che cercavano di rovesciare il leader sovietico Mikhail Gorbaciov e i manifestanti lo hanno cacciato dal potere dopo 10 giorni. Divenne quindi leader Qadriddin Aslonov, ma nella posizione di presidente del Soviet Supremo.
Le proteste di piazza sono continuate. Aslonov rimase al potere solo il tempo sufficiente per bandire il Partito Comunista e firmare un decreto che rendeva il 9 settembre il Giorno dell'Indipendenza mentre veniva cacciato dal potere dalle forze fedeli a Rahmon Nabiev dopo sole tre settimane.
Nabiev era stato leader della Repubblica socialista sovietica del Tagikistan dal 1982 al 1985, quando è stato licenziato durante la campagna anti-corruzione di Gorbaciov che vide tutti e cinque i primi segretari delle repubbliche dell'Asia centrale perdere il lavoro.
Ma i manifestanti non erano contenti quando Nabiev ha assunto il potere il 23 settembre 1991.
Nel tentativo di legittimare la sua posizione, Nabiev ha programmato un'elezione presidenziale per il 2 dicembre. Si dimise temporaneamente dal potere il 6 ottobre per fare la campagna elettorale e Akbarsho Iskandarov divenne presidente ad interim.
Nabiev vinse le elezioni, ma il modo in cui si era imposto al vertice mise il Tagikistan sulla via della guerra civile, che è scoppiata circa cinque mesi dopo le elezioni.
Nel settembre 1992 la situazione ormai era andata fuori controllo.
L'opposizione - che aveva formato un'interessante alleanza di forze laico-democratiche, islamiche e regionali che alla fine si chiamò Opposizione Tagica Unita (OTU) - si era riunita obbligatoriamente contro Nabiev fin dal momento della sua elezione e, alla fine, tra loro e i sostenitori del governo iniziarono gli scontri.
Sul campo erano presenti anche gruppi regionali alleati a nessuna di queste fazioni i quali risultavano essere molto ben armati.
Il 7 settembre, il convoglio di Nabiev è stato attaccato verso l'aeroporto di Dushanbe e, quando finalmente arrivò, ad aspettarlo c'era un gruppo armato con una lettera di dimissioni che Nabiev è stato obbligato a firmare.
Iskandarov fu rilasciato e nominato presidente ad interim, ma questa volta ha ereditato una situazione politica molto più complessa.
Ci furono combattimenti in molti luoghi del Tagikistan sudoccidentale, anche alla periferia della capitale. Decine di migliaia di persone furono sfollate, migliaia di loro fuggirono in Afghanistan.
Le truppe russe della 201a divisione di stanza in Tagikistan sorvegliavano l'ingresso a Dushanbe e le installazioni chiave nel paese.
Il Soviet Supremo doveva riunirsi per approvare le dimissioni di Nabiev, ma i rappresentanti di Kulob e Kurgan-Tepe, dove c'erano stati intensi combattimenti, si rifiutarono di venire a Dushanbe.
In ogni caso, Dushanbe non era più un posto sicuro.
Quindi la sessione del parlamento fu spostata a Khujand, la seconda città del Tagikistan situata dall'altra parte delle montagne nella parte settentrionale del Paese.
Si è aperto il 16 novembre e Nabiev era lì, ma alla fine è stato costretto a dimettersi ed è stato rapidamente accettato dal parlamento. Iskandarov si è anche dimesso da presidente ad interim nella speranza che ciò potesse porre fine ai combattimenti.
Rakhmonov "anonimo" emerge
Fu allora che Emomali Rakhmonov, 40 anni, relativamente sconosciuto, fu presentato come nuovo presidente del parlamento.
La figura del presidente era stata annullata, rendendo la carica di Rakhmonov la più importante del paese.
Rakhmonov era stato arruolato nella flotta del Pacifico della Marina Sovietica all'inizio degli anni '70 e dopo essere tornato nella sua regione natale di Danghara aveva lavorato come elettricista. Era stato molto attivo nella vita politica locale, diventando infine presidente di una fattoria collettiva.
Nel 1990 fu eletto deputato del Soviet Supremo, dimettendosi dal suo incarico nell'agosto 1992.
Rakhmonov era sì ufficialmente il leader del Tagikistan ma non aveva molto potere.
Yakub Salimov era, all'inizio del novembre 1992, un warlord sul campo facente parte del Fronte popolare, un gruppo di oppositori - molti con precedenti penali - che sequestrarono armi nelle prime settimane della guerra civile.
Erano chiamati comandanti sul campo ma, in un altro contesto, come l'Afghanistan, sarebbero stati chiamati signori della guerra e, come era vero in Afghanistan, anche il governo Tagiko aveva bisogno di loro anche se la loro lealtà era alquanto …..
Alcuni di questi comandanti sul campo erano presenti quando Rakhmonov è stato nominato leader e aveva influenzato la decisione.
Salimov avrebbe in seguito ricordato Rakhmonov come un politico "anonimo" e disse che lui e altri comandanti sul campo avevano scelto Rakhmonov per quel posto perché poteva essere facilmente messo da parte "quando avesse finito di essere utile".
Salimov era emblematico del tipo di persone che circondavano Rakhmonov negli anni '90. Era venuto a Khujand come comandante sul campo, ma se ne andò come ministro degli interni e presto avrebbe comandato un esercito personale con quasi il doppio delle truppe dell'esercito del Tagikistan.
Ufficiali militari sotto controllo
Vi erano anche altri militari che erano in grado di condizionare fortemente Rakhmonov.
Una di queste persone era il colonnello Mahmud Khudayberdiev, il comandante della prima brigata dell'esercito tagiko, la meglio addestrata ed equipaggiata dell'esercito.
Marciò su Dushanbe due volte, all'inizio del 1996 e all'inizio del 1997, chiedendo alcuni cambiamenti nel governo che Rakhmonov non poté che accettare.
Khudayberdiev fu persino nominato vice capo della guardia presidenziale poco dopo la sua prima incursione verso Dushanbe.
Un altro che ebbe grande influenza nel governo fu Mahmadsaid Ubaydulloev, nominato vicepresidente del parlamento alla sessione del Soviet supremo di Khujand.
Ubaydulloev rimase vicino ai vertici del governo come sindaco di Dushanbe e presidente della Majlisi Milli, la camera alta del parlamento, fino a tempi molto recenti.
E c'era anche Abdumalik Abdullojanov, che era stato nominato primo ministro nel settembre 1992, e rimase in quel ruolo fino al dicembre 1993, quando fu nominato ambasciatore a Mosca. Ma tornò mesi dopo per candidarsi alle elezioni presidenziali tagike del novembre 1994 contro Rakhmonov.
Quelle elezioni furono singolari.
La carica di presidente era stata annullata nella sessione parlamentare del 1992 a Khujand, ma le elezioni del 1994 furono un referendum su una nuova costituzione che ripristinò la carica di presidente e le elezioni presidenziali. Rakhmonov e Abdullojonov erano in realtà in competizione per un posto che non esisteva il giorno in cui gli elettori sono andati a votare.
La carica di presidente era stata annullata nella sessione parlamentare del 1992 a Khujand, ma le elezioni del 1994 furono un referendum su una nuova costituzione che ripristinò la carica di presidente e le elezioni presidenziali. Rakhmonov e Abdullojonov erano in realtà in competizione per un posto che non esisteva il giorno in cui gli elettori sono andati a votare.
Rakhmonov ha vinto le elezioni tra le accuse di brogli. Per gli standard dell'Asia Centrale la vittoria fu di misura.
Rakhmonov ha ricevuto circa il 59,5% dei voti e Abdullojonov il 34,7%, rendendola l'elezione presidenziale più combattuta nella storia dell'Asia centrale post-sovietica fino al voto del Kirghizistan del 2017.
Ma Abdullojonov proveniva dalla regione settentrionale di Sughd, dove si trova Khujand e sebbene abbia perso, Rakhmonov non aveva molto sostegno nel nord, da dove provenivano tutti i leader dell'era sovietica del Tagikistan dal 1946, inclusi Nabiev e Makhamov.
Abdullojonov e altri due ex primi ministri, Jamshed Karimov e Abdujalol Samadov, formarono nel novembre 1996 un gruppo di opposizione - il National Revival Movement - che il governo di Rakhmonov fu costretto a obtorto collo, ad accettare.
Vi fu anche tentativo di omicidio contro Rakhmonov durante una visita a Khujand nel 1997 che gli ha impedito di visitare regolarmente la regione fino a tempi recenti.
Rakhmonov non era il benvenuto nella regione autonoma del Gorno-Badakhshan orientale. L'area costituisce circa il 45 per cento del Tagikistan ma è abitata solo da circa 220.000 persone, per lo più pamiri, che sono etnicamente diverse dai tagiki e molti dei quali sono sciiti, non musulmani sunniti come la maggior parte dei tagiki.
I Pamiri hanno sofferto molto durante la guerra civile e fino ad oggi il Gorno-Badakhshan è un'area dove la tensione non è mai scomparsa in cui è necessario aumentare le forze militari in occasione delle visite poco frequenti del Presidente.
Nel dicembre 2015, poco dopo che Rahmon aveva neutralizzato l'ultima significativa opposizione nel paese, il parlamento del Tagikistan votò per conferirgli il titolo di "fondatore della pace e dell'unità nazionale, leader della nazione".
Ma Rahmon è ben lungi dall'essere un fondatore della pace.
Oltre ai conflitti con le fazioni avversarie e con i suoi incerti alleati, il governo di Rakhmonov dipendeva dalle truppe straniere per rimanere al potere.
La forza straniera chiave era la 201a divisione russa unitamente alle Guardie di confine russe che difendevano l'irrequieta frontiera con l'Afghanistan. Al suo apice, il numero di truppe russe in Tagikistan durante la guerra civile era stimato a 25.000.
Ma il Cremlino si è stancato del conflitto apparentemente senza fine e nell'aprile 1995, il ministro della Difesa russo Pavel Grachev dichiarò che non sarebbero state inviate altre truppe in Tagikistan.
Dopo un vertice della CSI a Mosca nel gennaio 1996, il presidente russo Boris Eltsin disse: “Oggi abbiamo detto a Rakhmonov che non avrà altri aiuti. Non possiamo portare il Tagikistan tra le nostre braccia per sempre".
Due dei tre alleati della Russia nella forza di pace della CSI che di fatto ha protetto il confine afghano - Kazakistan e Kirghizistan - avevano notevolmente ridotto il loro impegno militare dopo che un attacco dell'aprile 1995 uccise 17 soldati kazaki.
E mentre l'altro partner della forza di pace - l'Uzbekistan – manteneva le sue truppe in Tagikistan, il presidente uzbeko Islam Karimov non era contento del modo in cui Dushanbe stava gestendo la guerra o dei colloqui di pace di due anni.
Sempre sospettoso nei confronti dei gruppi islamici, Karimov non voleva che le forze islamiche che erano la spina dorsale delle forze di combattimento dell'UTO avessero uno spazio in Tagikistan.
Quando i talebani presero Kabul nel settembre 1996, le principali parti che cercavano di aiutare il Tagikistan a negoziare un accordo di pace - Russia, Iran e Nazioni Unite - si sono tutte appoggiate a Rahmon per raggiungere un accordo con i suoi avversari sul campo di battaglia.
Spinti a porre fine ai combattimenti, il governo tagiko e l'UTO firmarono l'accordo di pace il 27 giugno 1997.
Salimov, che era stato espulso come ambasciatore del Tagikistan in Turchia nel 1995, era tornato nel 1996 come capo del servizio doganale del Tagikistan.
Ma lui e il colonnello Khudayberdiev erano scontenti dell'accordo di pace e nell'agosto 1997 lanciarono un attacco a Dushanbe che alla fine fu respinto e li portò a fuggire dal Tagikistan.
Ma Khudayberdiev non rimase lontano a lungo, tornando nel novembre 1998 per inscenare un fallito tentativo di colpo di stato nel nord del Tagikistan prima di fuggire nuovamente dal paese.
Il governo tagiko accusò l'Uzbekistan di aiutare Khudayberdiev, il che era vero, ma in risposta il governo uzbeko, scontento dei termini dell'accordo di pace intervenuto annunciò che “era in fase di ritirata delle sue truppe da ciò che era rimasto della forza di pace della CSI. Infatti, da quando un accordo di pace era stato raggiunto, le sue truppe non erano più necessarie per proteggere il confine afghano.”
Le truppe uzbeke avevano svolto un ruolo molto più importante nella guerra civile del Tagikistan rispetto alla semplice sorveglianza del confine afghano e Karimov in seguito avrebbe avvertito Rakhmonov di ricordare "con i carri armati di chi è andato al potere".
Nel 1999, quando un gruppo chiamato Movimento Islamico dell'Uzbekistan (IMU) lanciò attacchi nel Kirghizistan meridionale, sia il governo kirghiso che quello uzbeko accusarono con rabbia il governo di Rakhmonov di sapere che l'IMU aveva basi nelle montagne del Tagikistan centrale (la leadership dell'IMU aveva combattuto in i ranghi dell'UTO durante la guerra civile) e di non intraprendere alcuna azione per neutralizzare il gruppo.
Anche questo era vero.
Anche questo era vero.
Rahmon era sotto pressione per onorare i termini dell'accordo di pace mentre era in corso il processo di disarmo finale nell'area. Non poteva inviare truppe armate sulle montagne senza rischiare l'accordo di pace, quindi negò che ci fossero militanti sulle montagne tagiche.
L'Uzbekistan ha successivamente inviato aerei da guerra a bombardare i campi dell'IMU in Tagikistan senza consultare il governo tagico.
Quando il governo tagiko ha cercato di sbarazzarsi del problema dell'IMU nel novembre 1999 consentendo il passaggio dei combattenti islamici in Afghanistan, il governo uzbeko era furioso perché voleva che tutti i militanti venissero sterminati. Tashkent era ancora più arrabbiata nell'estate del 2000, quando l'IMU tornò nel Kirghizistan meridionale e si fece strada in alcune parti dell'Uzbekistan sud-orientale, usando di nuovo basi nelle montagne del Tagikistan.
L'accordo di pace in Tagikistan prevedeva che l'opposizione occupasse fino al 30 per cento delle cariche statali, una parte degli accordi che il governo ha tentato sempre di disattendere.
Il 6 novembre 1999, il Tagikistan tenne le sue prime elezioni presidenziali da quando era stato firmato l'accordo di pace.
Fu così chiaro che le elezioni sarebbero state manipolate in favore di Rakhmonov che nessuno tranne quest’ultimo voleva candidarsi.
Ancora una volta, i partiti che avevano sponsorizzato i colloqui di pace spinsero il governo ad intervenire e alla fine Davlat Usmon del Partito del Rinascimento Islamico del Tagikistan ha preso parte ed è stato nettamente sconfitto, ricevendo ufficialmente solo il 2% dei voti.
La schiacciante vittoria di Emomali è diventata il modello per tutte le elezioni presidenziali che seguirono.
Anche i talebani furono una delle principali preoccupazioni di Rahmon.
Il comandante di etnia tagiko-afghana Ahmad Shah Masud aveva trovato un alleato naturale nel governo tagico e gli fu permesso di evacuare quattro dei suoi aerei da guerra nel Tagikistan meridionale quando i talebani hanno preso Kabul.
Il Tagikistan era un'ancora di salvezza per le forze di Masud mentre i talebani avanzavano attraverso l'Afghanistan nord-orientale e c'erano molti sospetti che Masud fosse rifornito di armi attraverso il Tagikistan.
I talebani credettero a quei rapporti e consentirono all'IMU di utilizzare i territori nel nord dell'Afghanistan sotto il controllo talebano come rifugio.
Il giorno in cui Masud fu ucciso, il 10 settembre 2001, il governo di Rakhmonov si trovò in una situazione ancor più difficile.
La guerra civile infatti aveva distrutto le infrastrutture del Tagikistan e l'economia era in condizioni terribili. In effetti il paese dipendeva dai donatori esteri per sopravvivere.
La popolazione del Tagikistan all'inizio della guerra civile era di circa 6,2 milioni e quasi un quarto di queste persone sono state sfollate durante la guerra, con circa 100.000 morti.
Il Kirghizistan e l'Uzbekistan erano sospettosi e critici nei confronti del governo tagiko a causa del fallimento di Dushanbe per due anni consecutivi nell'eliminare l'IMU; e nel vicino Afghanistan, i talebani consideravano il governo di Rakhmonov un nemico.
Rakhmonov era ben lungi dall'essere visto come un uomo forte o addirittura essere ben saldo al potere.
A metà degli anni '90, nei vicini stati dell'Asia centrale si ironizzava sul fatto che Rakhmonov fosse solo il sindaco di Dushanbe, poiché quello era il limite della sua autorità.
The 9-11 Game Changer
Anche nella tarda estate del 2001 sembrava che poco fosse cambiato.
Ma gli attacchi terroristici negli Stati Uniti dell'11 settembre 2001 mutarono completamente la situazione geopolitica.
A conti fatti si potrebbe sostenere che pochi hanno beneficiato di più del Tajikistan dall'operazione militare guidata dagli Stati Uniti in Afghanistan iniziata dopo gli attacchi alle torri gemelle.
La minaccia islamista al confine meridionale del Tagikistan fu rimossa e il Tagikistan permise alla NATO di utilizzare l'aeroporto di Dushanbe per sostenere le sue operazioni in Afghanistan e le organizzazioni internazionali alleate agli USA lo hanno utilizzato anche per rifornire l'Afghanistan.
Queste agenzie internazionali impiegavano migliaia di tagiki e gli aiuti finanziari iniziarono a riversarsi in Tagikistan.
E improvvisamente l'accordo di pace in questo oscuro piccolo paese montuoso nel cuore della massa continentale eurasiatica è stato considerato a livello internazionale come un modello per un potenziale accordo di pace afghano.
Fu un momento di svolta per il Tagikistan, ma ancora di più un successo personale per Rakhmonov, che comunque riuscì a sperperare negli anni successivi.
Nel marzo 2007 - quando il presidente de-russificò il suo cognome in "Rahmon" lasciando cadere l'"ov" - aveva neutralizzato sia la maggior parte dei membri chiave che i suoi discutibili alleati dai tempi della guerra civile.
Rahmon aveva anche in gran parte disatteso l'accordo di pace salutato a livello internazionale solo pochi anni prima come un grande successo.
E gli aiuti esteri, i nuovi interessi finanziari e gli investimenti dall'estero che il Tagikistan riuscì ad ottenere per supportare gli sforzi in Afghanistan della coalizione a guida USA si sono trasformati in opportunità di arricchimento anche personale per Rahmon e per i suoi familiari.
La dipendenza del Tagikistan dai donatori è diminuita, ma al suo posto c'è una dipendenza dalle rimesse inviate a casa da più di 1 milione di cittadini tagichi che devono viaggiare all'estero per trovare lavoro, la maggior parte emigrando in Russia.
Negli anni il Tagikistan ha anche ceduto terreni alla Cina superando i cosiddetti “Trattati disgiunti” nel 2011 e il paese ha fatto ricorso alla cessione dei diritti minerari alle società cinesi per rimborsare i prestiti alle istituzioni cinesi.
L'influenza russa sul governo tagiko è comunque rimasta forte a causa della continua presenza della 201a divisione (l'attuale accordo mantiene le truppe in Tagikistan fino al 2042) e dei diversi miliardi di dollari in rimesse inviate ogni anno dai lavoratori migranti tagichi che lavorano in Russia.
Fu quasi per caso che Rahmon salì al potere poiché all'epoca c'erano molti altri politici in Tagikistan che erano allo stesso modo visti come soluzioni temporanee al problema della leadership del paese.
E durante i suoi primi 10 anni al potere, diverse persone avrebbero potuto sostituirlo poiché stava effettivamente facendo solo ciò che gli altri lo avevano persuaso a fare.
Ma governando con il pugno di ferro e dopo aver schiacciato qualsiasi opposizione, sembra quasi certo che Emomali Rahmon porterà il suo regno dispotico in Tagikistan per almeno 35 anni.
(Tratto da https://www.rferl.org)