Intervista di Fabio Indeo a IWPR su Uzbekistan tra IMU e ISIS (Dina Tokbaeva)
Tashkent sembra essere più propensa ad attuare una cooperazione per la sicurezza regionale, ma potrebbe ancora rifiutare un accordo formale sulla difesa.
Date le sfide alla sicurezza poste dall’Afghanistan, l’Uzbekistan è probabile che adotti un atteggiamento più cooperativo nei confronti dei suoi vicini dell'Asia centrale e della Russia, dice uno dei maggiori esperti in Asia centrale.
Fabio Indeo, specialista in geopolitica dell'Asia centrale e ricercatore presso il Centre for Energy Governance and Security all’Università Hanyang di Seoul, ha parlato all’IWPR (Institute for War & Peace Reporting) di come l'Uzbekistan vede la situazione in Afghanistan, e di come questo influenzi le relazioni con i suoi vicini, e se si auspica una maggiore presenza russa nella regione.
Ha iniziato discutendo dei vari gruppi ribelli presenti nel nord dell'Afghanistan, come i talebani, il Movimento islamico dell'Uzbekistan (IMU) e lo Stato islamico, e se qualcuno di loro abbia ambizioni di muoversi verso l’Asia centrale.
Dal momento della cattura dei talebani e della breve occupazione di Kunduz, tutti i vicini dell'Afghanistan in Asia centrale hanno rinforzato le loro difese di confine. Ma i talebani rappresentano una reale minaccia per l'Asia centrale?
I governi dell'Asia centrale sono seriamente preoccupati per l'aumento dei talebani nel vicino Afghanistan. Questo principalmente perché percepiscono la rivitalizzazione dell'islam politico come una minaccia al loro potere e alle loro istituzioni laiche nazionali.
Inoltre, considerando che nel contesto regionale il Tagikistan sembra essere l'anello debole in termini di sicurezza, l'Uzbekistan e il Turkmenistan temono che l'instabilità sul confine tagiko-afgano - anche alimentata da fattori interni - potrebbe diffondersi in quel paese [il Tagikistan] e quindi influenzare l'intera regione.
Allo stesso tempo, in caso di una possibile ascesa dei talebani in Afghanistan, il pragmatismo e la Realpolitik potrebbero prevalere nella politica estera uzbeka e turkmena. Potrebbero creare delle relazioni bilaterali al fine di proteggere e raggiungere i loro interessi strategici nella regione, come per l'energia e per il commercio. In un tale scenario, il presupposto principale sarebbe che le forze talebane diano priorità alle aspirazioni nazionali - la costruzione di uno stato islamico all'interno delle frontiere afghane - piuttosto che a quelle globali legate alla creazione di un califfato transnazionale.
Che dire dell'Imu, che ha le sue radici in Uzbekistan? Cova delle ambizioni per tornare?
Negli ultimi due anni, l’IMU ha fortemente voluto la nascita dello Stato islamico (IS). Nel mese di settembre del 2014, il leader dell’IMU, Usmon Ghazi, ha espressamente promesso sostegno per l’IS, e nel mese di agosto del 2015, ha giurato fedeltà all’IS.
Tuttavia, credo che queste azioni da parte dell’IMU debbano essere interpretate alla luce di diversi fattori. In primo luogo, questa espressione di fedeltà sembra essere un matrimonio di convenienza che attualmente porta profitti ad entrambe le parti. L'IMU può beneficiare della forte capacità di manipolazione dei massmedia del più potente movimento islamista attualmente esistente, e anche ricevere da loro formazione, sostegno finanziario e armi. Da parte sua, l’IS può ottenere il sostegno dei rami dell'IMU per una potenziale estensione della propria influenza in Asia centrale, con l'obiettivo di creare la cosiddetta "Khorasan Vilayat" [provincia], che farebbe parte dello Stato Islamico.
In secondo luogo, il sostegno dell’IMU per l’IS rappresenta una chiara conferma di un cambiamento di strategia per il movimento dell'Asia centrale, da una prospettiva nazionale a una globale/internazionale. Negli anni 90, l'obiettivo dell’IMU è stato quello di rovesciare il presidente uzbeko, Islam Karimov, per creare uno stato uzbeko islamico. Allora questa strategia è diventata regionale, con l'obiettivo di creare uno stato islamico con sede nella valle di Ferghana, rovesciando gli stati laici del Kirghizistan e del Tagikistan e rimuovendo i confini nazionali. Infine, la strategia dell’IMU è diventata globale dato che è stata dedicata al progetto di costruzione di un califfato islamico transnazionale.
Penso, tuttavia, che nel medio periodo, i due approcci diversi - globali e nazionali - si scontreranno, e che una volta che l'IMU si renderà conto che la creazione di un califfato transnazionale è irreale, il suo obiettivo tornerà ad essere quello regionale di rovesciare le istituzioni secolari in Asia centrale.
Quali sono le possibilità che lo Stato islamico faccia una mossa in Asia centrale?
La presenza dell’IS in Asia centrale è usata da tutti gli attori geopolitici coinvolti nella regione, nel perseguimento dei propri interessi strategici e dei propri obiettivi. Il vero numero di combattenti stranieri dell'Asia centrale appartenenti all’IS, in Iraq e in Siria, è ampiamente discusso, ed è manipolato da diversi attori regionali e internazionali, Russia e Cina comprese.
La Russia avverte spesso gli Stati dell'Asia centrale della minaccia dell’IS, soprattutto per costringerli a stare sotto la protezione dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva.
Gli stati dell'Asia centrale mettono in evidenza la minaccia dell’IS per giustificare le politiche interne e i controlli sociali. Anche se temono gli sforzi di destabilizzazione delle forze islamiste, paesi come il Kazakistan e l'Uzbekistan sono in grado di controllare i combattenti stranieri. Il Tagikistan, nel frattempo, è in una posizione più debole in relazione al contenimento dell’IS.
Come ho già detto, l’IS attualmente rappresenta un marchio di successo per gli Islamisti dell'Asia centrale, dato il movimento transnazionale che potrebbe sostenere i loro tentativi di rovesciare i regimi e sostituirli con le istituzioni basate sulla Sharia.Il vero interesse dello Stato islamico, di ampliare la propria influenza in Asia centrale, dovrà essere valutato nel medio termine, soprattutto in considerazione del fatto che l'idea di creare un califfato che si estende dalla Siria e dall’Iraq in tutta l’Asia centrale, comprendendo anche Iran e Pakistan, sembra irrealistica in termini geopolitici.
Inoltre, l'evoluzione dei rapporti tra i talebani e l’IS influenzerà le ambizioni di quest'ultimo nei confronti dell'Asia centrale. La divergenza tra gli obiettivi globali e nazionali potrebbe danneggiare l'attuale convergenza di interessi, come avvenuto in passato tra al-Qaeda e i talebani.
Quanto è preoccupato l'Uzbekistan per la minaccia afgana?
Tashkent sta rigorosamente monitorando la situazione lungo la frontiera con l'Afghanistan. Anche se i 137 chilometri di confine sono ben pattugliati, l’Uzbekistan teme incursioni di militanti che potrebbero destabilizzare il paese.
Le autorità sono particolarmente preoccupate per la minaccia dell’IS. Nel mese di febbraio 2015, l’ufficiale dei servizi per la sicurezza nazionale, Alisher Hamdanov, ha avvertito dell’imminente rischio di attacchi terroristici da parte dell’IS in Uzbekistan.
Inoltre, la fusione strategica tra l’IS e l'IMU è una preoccupazione per le autorità uzbeke, dato che circa un terzo, di tutti i combattenti dell'Asia centrale che li supportano, è sono uzbeko.
La situazione di Kunduz ha suscitato ulteriori preoccupazioni nei paesi dell'Asia centrale che confinano con l'Afghanistan. Ha dimostrato chiaramente che la minaccia talebana è reale e concreta.
La forte sicurezza delle frontiere dovrebbe impedire infiltrazioni sulla frontiera tra Afghanistan e Uzbekistan. Questo potrebbe anche essere utile per contenere gli effetti delle campagne di reclutamento, che potrebbero avere un impatto significativo, a causa della situazione sociale ed economica in Uzbekistan. La sicurezza sul confine è importante anche per l’Uzbekistan, perché potrebbe permettere a Tashkent di proiettare la propria influenza in un Afghanistan stabile. L’Uzbekistan attualmente fornisce elettricità all’Afghanistan e permette il commercio lungo il corridoio ferroviario e stradale che collega Termez con Mazar-e Sharif, queste questioni potrebbero aiutare l'Uzbekistan a svolgere un ruolo importante nello sviluppo e nella stabilità dell’Afghanistan.
E’ stato segnalato che il generale afgano Abdul Rashid Dostum è tornato all’azione con l'invio di forze contro i talebani nelle zone vicino ai confini uzbeki e turkmeni. E’ uno sviluppo significativo? E l'Uzbekistan lo vedrà come una cosa buona?
L'azione militare da parte delle forze di Dostum contro i talebani rappresentano un aiuto concreto per il Turkmenistan, riducendo le pressioni dei militanti armati su quel confine.
Per quanto riguarda Dostum, penso che ci sia un dibattito particolarmente interessante proveniente da alcuni analisti dell'Asia centrale, sull'idea che potrebbe contribuire a creare una sorta di stato cuscinetto nella parte etnica uzbeka dell'Afghanistan, al fine di prevenire l'influenza talebana in Asia centrale. Le autorità russe e uzbeke potrebbero ottenere vantaggi strategici da questo, anche se ciò implicherebbe un cambiamento radicale negli scenari regionali, che avrebbe impatto sull’integrità territoriale dell'Afghanistan.
Ha notato un aumento dell’influenza militare russa nell’Asia centrale?
Allo stato attuale, la Russia è lo stato che garantisce principalmente la sicurezza della regione, attraverso iniziative multilaterali, come l’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva [CSTO] e, in misura minore l'Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, così come attraverso la cooperazione militare bilaterale.
Nel quadro del CSTO, la Russia fornisce sostegno militare sotto forma di addestramento, attrezzature e armi moderne ai paesi dell'Asia centrale per aiutarli a contrattaccare.
Tuttavia, la strategia militare della Russia, per contenere le minacce di destabilizzazione, soffre di una debolezza evidente, in quanto due dei tre paesi che confinano con l'Afghanistan - Uzbekistan e Turkmenistan - non sono membri del CSTO. Questo limita le possibilità di una risposta regionale alle minacce alla sicurezza. Anche se il Segretario generale del CSTO, Nikolai Bordyuzha, ha ripetutamente messo in guardia contro l'intensificazione delle attività degli estremisti in Asia centrale, e ha invitato Uzbekistan e Turkmenistan ad unirsi al blocco e, quindi, aumentare la cooperazione militare regionale, entrambi i paesi hanno rifiutato. Vedono l'offerta come un tentativo imperialista di ripristinare una sorta di blocco di sicurezza post-sovietica.
Tuttavia, le attuali minacce alla sicurezza nazionale hanno spinto il presidente dell'Uzbekistan Karimov e il leader turkmeno Gurbanguly Berdymuhammedov a mantenere la cooperazione militare bilaterale con Mosca, riconoscendo implicitamente il suo ruolo di fornitore di sicurezza della regione.
Ci sono segnali che l'Uzbekistan può cambiare la sua posizione sulla presenza militare russa?
Nonostante il progressivo peggioramento della situazione della sicurezza regionale, il presidente Karimov ha ribadito la linea di politica estera dell'Uzbekistan, che privilegia il potenziamento delle relazioni bilaterali di sicurezza oltre che la cooperazione in un quadro multilaterale.
La posizione geopolitica strategica dell'Uzbekistan permette di perseguire con successo una strategia di politica estera multi-vettore, che bilancia gli interessi di tutti i giocatori esterni e porta guadagni significativi. Anche se Tashkent mantiene fede al suo rifiuto di aderire nuovamente al CSTO, la cooperazione di sicurezza bilaterale con Mosca si è rafforzata da quando Vladimir Putin si è recato a Tashkent nel dicembre 2014, e il presidente Karimov ha espresso il desiderio di acquistare equipaggiamento militare russo.
Dopo il ritiro delle truppe internazionali dall'Afghanistan avvenuto lo scorso anno, l'Uzbekistan ha mantenuto il suo rapporto con la NATO e gli Stati Uniti. Tashkent è ancora vista come principale partner regionale della NATO, un bastione contro l'ascesa degli islamisti radicali e del terrorismo.
Nel frattempo, Tashkent ha anche sviluppato una cooperazione per la sicurezza con la Cina, un paese che potrebbe gradualmente diventare più coinvolto nella struttura regionale per la sicurezza, soprattutto nel momento in cui i suoi obiettivi strategici - principalmente energia, commercio e mantenimento del controllo su Xinjiang – potrebbero essere in pericolo. La volontà dell'Uzbekistan di far parte dell'Organizzazione di cooperazione di Shanghai e di ospitare la struttura anti-terrorismo del raggruppamento a Tashkent, riflette il desiderio di appartenere a un forum che offre maggiore sicurezza tramite legami con la Cina, piuttosto che ad una struttura di coordinamento delle politiche di sicurezza con altri stati dell’Asia centrale.
Il coinvolgimento dell'Uzbekistan in iniziative di cooperazione regionale in passato è stato sporadico. Le emergenti minacce suggeriscono che diventerà più cooperativo?
La stabilità regionale è una comune preoccupazione interconnessa per tutti i paesi dell'Asia centrale. Date le attuali minacce alla sicurezza regionale e nazionale, l'Uzbekistan ha bisogno di un migliore coordinamento delle sue politiche con gli altri paesi dell'Asia centrale, al fine di scongiurare una minaccia transnazionale che potrebbe influenzare l'intera regione. Si farebbe bene a dare priorità agli sforzi verso una struttura di cooperazione con gli altri paesi confinanti con l'Afghanistan. Il recente incontro tra i presidenti dell’Uzbekistan e del Turkmenistan rappresenta un passo significativo in questa direzione.
(Intervista condotta da Dina Tokbaeva, editor di IWPR Asia centrale)
(Si ringraziano l'autore Fabio Indeo, Dina Tokbaeva e l'Institute for War & Peace Reporting per la gentile concessione.)