La Cina punta ad incrementare le importazioni di energia dal Turkmenistan (di Gary Sands)
Si prevede che la Cina sarà una presenza importante al 28 ° incontro della Conferenza sulla Carta dell'energia, in programma nella capitale turkmena di Ashgabat il 28 e 29 novembre. I funzionari cinesi stanno cercando di catalizzare gli sforzi per assicurare maggiori volumi di importazioni di energia dai fornitori dell'Asia centrale, in particolare il Turkmenistan, e promuovere progetti collegati all'iniziativa di sviluppo dell'infrastruttura Belt and Road da $ 1 trilione.
Il Trattato sulla Carta dell'energia risale al 1991 ed è stato progettato per fornire un quadro chiaro per tutti gli aspetti dello sviluppo energetico transfrontaliero in Eurasia nell'era post-sovietica, compresi gli investimenti e il transito. I membri sono principalmente stati europei e post-sovietici. La Cina ha ottenuto lo status di osservatore nel 2001.
Sebbene la crescita economica cinese sia rallentata, la domanda di energia del paese rimane forte. Il consumo di petrolio è cresciuto del 3,3% nel 2016, a seguito di una crescita media annua del 5,7% dal 2005-2015, secondo BP. Il consumo di gas è aumentato del 7,7% nel 2016, in forte calo rispetto a un tasso di crescita medio annuo di circa il 15% dal 2005-2015.
Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia, la domanda cinese di gas dovrebbe aumentare dell'8,7% all'anno fino al 2022. Le riserve energetiche proprie della Cina sono insignificanti, quindi è necessario estendere l'accesso ai fornitori internazionali. Allo stesso tempo, Pechino si sta concentrando sull'accelerazione delle forniture terrestri al fine di ridurre la dipendenza dalle importazioni di navi cisterna che attraversano lo Stretto di Malacca, un chokepoint marittimo che potrebbe essere facilmente chiuso in un momento di potenziale conflitto.
L'attenzione cinese si sta naturalmente concentrando sull'espansione delle forniture di gas naturale dal Turkmenistan. Secondo quanto riferito, Ashgabat controlla la quarta più grande riserva mondiale di gas e ne ha spedite circa 30 miliardi di metri cubi in Cina nel 2016. (Data la natura chiusa del sistema politico del Turkmenistan, non sono disponibili cifre definitive).
Secondo la "BP Statistical Review of the World Energy", la Cina ha importato circa 38 miliardi di metri cubi di gas da vari paesi attraverso il gasdotto nel 2016, mentre sono stati importati anche altri 34,3 miliardi di metri cubi di gas naturale liquefatto (GNL). Del gas naturale importato tramite gasdotto, il Turkmenistan ha rappresentato circa il 77% delle importazioni totali della Cina nel 2016 attraverso la rete di gasdotti Asia-Cina da 3.666 chilometri (2.278 miglia). Con l'estendersi delle esportazioni verso l'Iran e la Russia, la Cina è ora l'unico importante acquirente di gas di Ashgabat, che è la fonte fondamentale di entrate per il regime autoritario del presidente Gurbanguly Berdymukhamedov.
La Cina ha già investito miliardi di dollari nel tentativo di sviluppare giacimenti di gas turkmeni. Nel 2009, il Turkmenistan ha ricevuto un primo prestito di $ 3 miliardi dalla Chinese Development Bank (CDB) per lo sviluppo del giacimento di gas Galkynysh (noto anche come South Yolotan-Osman) e, due anni dopo, ha ottenuto una tranche aggiuntiva di $ 4,1 miliardi.
Nel frattempo, un consorzio guidato dalla China National Petroleum Corp (CNPC) ha ottenuto un accordo di condivisione della produzione di $ 10 miliardi (PSA) per Galkynysh nel 2009, e CNPC detiene anche il PSA per Bagtyyarlyk, che copre diversi giacimenti di gas, tra cui Saman- Depe e Altyn Asr.
Sotto il PSA della Galkynysh, il Turkmenistan dovrebbe esportare 30 miliardi di metri cubi all'anno in Cina per 30 anni. Ma i due paesi vogliono portare le consegne annuali di gas fino a 65 miliardi di metri cubi all'anno, di cui 30 miliardi di metri cubi da Galkynysh, e il resto da altre fonti turkmene.
La principale sfida per realizzare questo obiettivo è l'evidente mancanza del Turkmenistan di sufficiente capacità di esportazione. La rete esistente di gasdotti verso la Cina sta operando vicino alla capacità massima ed un aumento della quantità risulta difficile da ipotizzare. Anche l'economia del Turkmenistan sta subendo una forte tensione, a causa del calo significativo del reddito delle esportazioni causato dai prezzi dell'energia. I funzionari cinesi sperano che la riunione di fine novembre a Ashgabat possa aiutare a rompere l'evidente impasse della costruzione del gasdotto.
I funzionari cinesi cercheranno anche opportunità durante l'incontro di Ashgabat per promuovere l'iniziativa Belt and Road, che è concepita come un mezzo per espandere le esportazioni cinesi verso l'Europa e gli stati eurasiatici.
Il commercio cinese con gli stati dell'Asia centrale di questi giorni tende ad essere una strada a senso unico, con materie prime e risorse naturali che scorrono verso la Cina, con un export cinese minimale. Ad esempio, le importazioni di merci cinesi del Turkmenistan rappresentano circa $ 815 milioni delle esportazioni mondiali totali della Cina di $ 2.3 trilioni, ovvero meno dello 0.04%.
Si prevede che le istituzioni finanziarie cinesi sosterranno le società nazionali nell'ampliamento dell'infrastruttura ferroviaria del Turkmenistan. Una nuova ferrovia che collega Kazakistan, Turkmenistan e Iran ha aperto l'anno scorso, con i primi treni che fanno il viaggio di 14 giorni dalla provincia costiera di Zhejiang in Cina a Teheran nel febbraio 2016.
Inoltre, la China Railway Corporation (CRC) ha proposto una ferrovia ad alta velocità Silk Road lunga 3.200 chilometri che collega la città occidentale di Urumqi in Cina con il Kazakistan, l'Uzbekistan, il Kirghizistan, il Turkmenistan e la chiusura a Teheran.
Si prevede inoltre un miglioramento dell'import/export da e per la Cina dopo il completamento della ferrovia da 2 miliardi di dollari, 635 chilometri, Turkmenistan-Afghanistan-Tagikistan (TAT). Il Turkmenistan ha completato il suo tratto della ferrovia con l'Afghanistan nel novembre 2016.
(Gary Sands è Senior Analyst di Wikistrat, consulente in crowdsourcing e direttore di Highway West Capital Advisors, venture capital, project finance e consulenza sui rischi politici. Ha contribuito con commenti a US News e World Report, Newsweek, Washington Times, The Diplomat, National Interest, International Policy Digest, Asia Times, Eurasia Review, Indo-Pacific Review, South China Morning Post, Global Times e China Digital Times)
(Tratto da Eurasianet.org)