Il 2017 è l’anno decisivo per il Kazakistan: la repubblica organizza un evento sportivo a livello mondiale che può rafforzare notevolmente l’immagine del paese. Si tratta della 28ma edizione dell'Universiade Invernale Mondiale che si svolgerà ad Almaty dal 29 gennaio all’8 febbraio 2017. Questo sarà un evento unico in tutta la storia del Kazakistan indipendente. Nelle competizioni dell’Universiade parteciperanno in 12 sport invernali 2 mila sportivi da 55 paesi del mondo. Secondo le stime più modeste, si prevedono circa 30 mila spettatori stranieri, invece, per chi non potrà per qualche ragione assistere all’Universiade sarà in onda la trasmissione televisiva in 80 paesi del mondo. 

Manca un anno all'inizio dell’Universiade e i media hanno annunciato che entro il 30 agosto 2016 tutte le strutture saranno completate e diventeranno un regalo ai cittadini per il millennio di Almaty. Attualmente quanto è pronta la città ed i dintorni a ricevere gli atleti? 

La storia 

Nel 2011 ad Astana si era tenuta la 7ma edizione dei Giochi Asiatici, ma le strutture sportive non sono state richieste dai cittadini kazaki e dai turisti alla fine dei giochi, contrariamente a quanto ci si aspettasse. Almaty ed Astana non sono diventate centri della vita sportiva a livello regionale, nazionale o mondiale. Gli sport invernali non sono diffusi nel paese e per questa ragione le strutture edificate o ricostruite sono rimaste un peso per il budget statale, contro ogni aspettativa degli ufficiali dello sport e del capo dello Stato Nursultan Nazarbayev. Ad esempio, la spesa mensile per il mantenimento del centro sciistico e del biathlon ammonta a più di 65 milioni di tenghe.  I privati ritengono svantaggioso prenderlo in affitto perché la richiesta di questa disciplina sportiva da parte della popolazione è quasi inesistente a causa dell’alto costo di questo sport per i cittadini kazaki. Rimangono solo le competizioni a livello nazionale. 

Attualmente, “Alatau” ed altre strutture dei giochi asiatici - il complesso dei trampolini internazionali "Sunkar", la pista di ghiaccio "Medeu" e la stazione sciistica "Shymbulak"- hanno avuto una seconda chance, anche se questa occasione, come tutto il successo dell’Universiade era a rischio di fallimento a causa della corruzione kazaka. Gli esperti prevedevano che il livello di corruzione e di malversazione del denaro assegnato all’evento potesse essere intorno al 40%, a causa dell’aumento esagerato dei costi dei lavori e delle tangenti durante le gare. Per evitare che la situazione potesse ripetersi e per garantire il corretto svolgimento di tutti gli eventi, si è deciso di nominare, quale capo del comitato organizzativo per la 28° edizione dell'Universiade Invernale Mondiale, Dariga Nazarbaeva, la figlia dell’attuale Presidente e il vice Primo Ministro del Kazakhistan. Secondo i dati del novembre 2015 il budget operativo generale dell’Universiade, ridotto alla metà a causa della crisi economica, ammontava a 53 milioni di euro. Questa somma notevole è stata spesa per la ricostruzione della stazione sciistica "Shymbulak", il complesso sportivo "Medeu", il complesso dei trampolini internazionali "Sunkar", lo stadio centrale e il palazzo dello sport di Baluan Sholak e il centro per le competizioni del biathlon “Alatau”, inoltre, per la costruzione di nuove strutture come quella temporanea nel centro città, il palazzo di ghiaccio, il villaggio olimpico e l’arena di ghiaccio. In aggiunta, una parte della somma è stata destinata alla preparazione delle infrastrutture, spese di trasporto, formazione dei volontari e pagamento degli operai. La costruzione delle strutture coinvolge più di 50 mila persone e si suppone che circa 200 mila cittadini kazaki potranno beneficiare dello svolgimento dell’Universiade attraverso un impiego o altro tipo di guadagno. 

Per il momento si può dire che l’esperienza negativa dei Giochi Asiatici ha avuto un impatto positivo sul lavoro dei funzionari pubblici e gli operai. La delegazione della Federazione Internazionale Sport Universitari (FISU), insieme al Presidente Oleg Matytsikin, durante la visita nel mese di dicembre 2015 hanno dato un alto giudizio sulla qualità della preparazione della città e dei dintorni. Lo svolgimento dei lavori interessa non solo alla commissione internazionale, ma anche al capo dello Stato Nursultan Nazarbaev che ha visitato Almaty a metà febbraio per valutare personalmente il completamento dei preparativi.

Particolare attenzione è stata prestata al palaghiaccio, la più grande struttura sportiva dell’Universiade 2017. Nell’arena principale da 12 mila posti a sedere si svolgeranno le cerimonie di apertura e di chiusura dei giochi e le competizioni di pattinaggio artistico, invece, l’arena piccola ospiterà le competizioni di curling. Inoltre, ci sono le sale da boxing, lotta, tennis da tavolo, coreografia, acrobazia, due palestre ed un centro medico-riabilitativo. Sono già terminati i lavori di edilizia dell’edificio amministrativo, della piscina e la pista di ghiaccio. A breve sarà completata l’arena di ghiaccio con due arene e 3 mila posti a sedere. Tutte le strutture sono progettate per trasformare le superfici di ghiaccio in superfici per l’allenamento e lo svolgimento delle competizioni di volleyball, basketball, mini-calcio e altri sport, nonché per l’organizzazione di grandi concerti.  Inoltre, entrambe le arene hanno sale per le negoziazioni e potranno essere utilizzate per conferenze, forum e fiere su vari livelli. Anche le infrastrutture sono progettate a livello europeo: grandi parcheggi sotterranei e di superficie custoditi 24/7, lobby, guardaroba, caffetterie, bar e ristoranti. Il capo dello Stato è rimasto soddisfatto dell’andamento dei preparativi e lo sviluppo della città in generale. 

“Immaginate se la capitale fosse rimasta Almaty fino ad oggi, che cosa orribile sarebbe stata. Anche Astana soffre già per il traffico, diversamente da prima. Che cosa sarebbe successo ad Almaty? Per questa ragione abbiamo spostato l’industria dal centro e creato un’area industriale qui, nelle zone di Alatau e Nauryzbai di Almaty, per permettere alla città di respirare,” ha evidenziato il Presidente nel suo discorso ai funzionari pubblici e giornalisti durante la conferenza sulla preparazione dell’Universiade 2017. “Già ora bisogna pensare a come utilizzare le strutture dopo lo svolgimento dei giochi. Nello stesso tempo le spese di budget devono essere minime e le strutture stesse devono essere accessibili alla popolazione. Lo svolgimento dell’Universiade deve dare alla città un impulso allo sviluppo, migliorare il suo aspetto architettonico, alzare il livello del servizio negli alberghi e nei ristoranti, nei trasporti pubblici e nelle strutture sportive. Tutto ciò stimolerà le medie e piccole imprese, aumenterà il volume dei servizi e creerà nuovi posti di lavoro. Tuttavia, la reputazione di Almaty come un centro turistico e sportivo mondiale può essere rovinata dai lavoratori del settore terziario: commessi, camerieri, tassisti, portinai, hostess a volte si comportano in modo inadeguato, il che è inaccettabile per lo sviluppo futuro della città.” Il Presidente ha avuto la prova di ciò dopo aver visitato un ipermercato e fatto una passeggiata nella seconda capitale kazaka. 

“Oggigiorno tutti i lavoratori del settore dei servizi devono essere educati, il che sarà un bene per la città a lungo termine. I commessi devono imparare a non dare le spalle al cliente, tutti i lavoratori dei ristoranti e dei mezzi pubblici devono essere gentili. È questione di cultura e di educazione. La gente non deve pensare che i kazaki vadano ancora in giro con i cammelli,” si preoccupa il capo dello Stato. 

“Tutta la città deve essere gentile, se qualcuno chiederà indicazioni, occorrerà mostrare la strada invece di rispondere male. Sapete come si insegnava agli studenti della scuola KGB a conoscere una nuova persona e chiedergli informazioni? Il colonello conduce lo studente in strada e gli spiega: «Vedi quel pescatore, tu devi avvicinarti ed iniziare una conversazione con lui. Ad esempio chiedigli se il pesce abbocca, se ti risponde di sì, chiedigli che esca usa, poi chiedi se ha una sigaretta e poi dopo aver fumato devi scoprire il suo nome, cognome, indirizzo, ecc.» Lo studente torna dopo due minuti dicendo «Dopo la quarta domanda il pescatore mi ha mandato a quel paese». Questo non deve succedere. Noi dobbiamo ricevere gli ospiti come si deve perché questo aiuterà a stimolare il business e creare una buona immagine non solo di Almaty, ma di tutto il paese.” 

La preparazione in questa direzione è già iniziata. Poliziotti, medici ed addetti al salvataggio si stanno iscrivendo a corsi di lingua inglese. A parte la lingua di Shakespeare, il personale dovrà migliorare anche il proprio galateo. La direzione dell’Universiade è pronta ad organizzare corsi simili anche per i lavoratori del settore terziario, al termine dei quali tutti dovranno superare un esame ed ottenere una certificazione. I proprietari dei grandi centri commerciali, caffetterie, ristoranti ed alberghi di Almaty hanno intenzione di organizzare corsi di training per il personale mirati al miglioramento della cultura del servizio e la resistenza allo stress. Lo stesso sarà insegnato ai volontari, la selezione dei quali è già iniziata. Da 4 mila domande che sono state presentate da parte di giovani cittadini del Kazakistan e dei paesi confinanti saranno selezionati 3 mila ragazzi e ragazze che sono disponibili ad impiegare il loro tempo nell'organizzazione di questo significativo evento sportivo. Ogni candidato deve saper parlare almeno tre lingue, conoscere la storia della città ed i suoi luoghi d’interesse, essere socievole, corretto ed in grado di comportarsi con calma nelle situazioni di forza maggiore. In altre parole, essere un perfetto biglietto da visita della città e del paese.